Для того, чтобы фирма смогла добиться реализации своих целей, задачи должны быть скоординированы посредством вертикального разделения труда. Поэтому управление является особо важной деятельностью для фирмы. Однако в малых фирмах часто не имеется четко выделенной группы управляющих.

Например, в небольшом магазине, управляемом двумя партнерами, один из них может принимать решения, касающиеся закупок, выполняя тем самым управленческую функцию в течение одной недели, а второй - в течение другой. Оба они координируют рабочие графики своих немногочисленных подчиненных, чтобы обеспечить работу магазина в установленные часы работы. Но оба партнера выполняют и неуправленческие функции, обслуживая покупателей и раскладывая товары на полках. Ни один из партнеров не считает другого хозяином или управляющим. Но, хотя управленческие функции и не выделены четко, основная функция - координирование - выполняется.

Даже в крупных фирмах большинство руководителей выполняет часто работу, не связанную с координированием работы других. Руководители высшего звена, например, в компании “АйБиЭм”, сами иногда звонят клиентам или выходят в торговый зал, для того чтобы сохранить связь с клиентами, ощутить их потребности. Однако во всех фирмах, за исключением самых маленьких, управление занимает так много времени, что становится все труднее осуществлять его мимоходом.

По мере разрастания фирмы людям сложнее ориентироваться, от кого они должны непосредственно принимать указания. На этом уровне, для того, чтобы фирма могла действовать успешно, работа по управлению должна быть четко отделена от неуправленческой работы, т.е. фирмы должны назначать руководителей и определять круг их обязанностей и ответственности. Фактически, особо крупные фирмы в современном мире стали появляться только тогда, когда стала четко ощущаться необходимость отделения управления от коммерческой или технической деятельности.

Все фирмы имеют некоторые общие характеристики, включая и необходимость управления. Неудивительно поэтому, что управленческая работа также имеет много общих характеристик. Руководитель - это руководитель, и хотя фирмы, сферы и ответственность могут различаться, работа президента имеет много общего с работой мастера на сборочном конвейере.