Лизинг представляет собой особый вид предпринимательской деятельности, направленной на инвестирование временно свободных или привлеченных финансовых средств, когда по договору лизинга арендодатель (лизингодатель) обязуется приобрести в собственность имущество арендатору (лизингополучателю) за плату во временное пользование для предпринимательских целей.

Лизинговая форма финансирования имеет сходство с кредитом, предоставленным на покупку оборудования, но базируется на отношениях собственности.

При лизинге собственность на предмет аренды сохраняется за лизингодателем, а лизингополучатель приобретает его лишь во временное пользование, т.е. право пользования имуществом отделяется от права владения им. За обладание этим правом лизингополучатель платит лизинговой компании соответствующие суммы - лизинговые платежи, размер, вид и график которых определяются условиями двустороннего договора.

В России лизинговая форма финансирования широкого распространения пока не получила, лизинговое законодательство находится в стадии становления. Лизинговые вклады предлагается классифицировать по различным критериям, в том числе:

 В зависимости от состава участников - прямой (собственник имущества без посредников сдает объект в лизинг); косвенный (с участием посредников); возвратный (собственник имущества продает имущество своему будущему лизингодателю, а затем берет его в аренду).

 В зависимости от окупаемости имущества - финансовый (срок аренды совпадает со сроком полной амортизации имущества); операционный (срок лизингового договора короче, чем срок службы имущества).

 В зависимости от типа имущества - лизинг движимого имущества; лизинг недвижимости; лизинг имущества, бывшего в употреблении.

 В зависимости от объема оказываемых услуг - чистый лизинг (все обслуживание берет на себя лизингополучатель); лизинг с полным набором услуг (полное обслуживание арендуемого имущества возлагается на лизингодателя); лизинг с частичным набором услуг (часть функций по обслуживанию арендуемого имущества возлагается на лизингодателя).

 В зависимости от сектора рынка - внутренний лизинг; международный лизинг.

 В зависимости от характера лизинговых платежей - лизинг с денежным платежом (все платежи осуществляются в денежной форме); лизинг с компенсационным платежом (платежи осуществляются поставками продукции, произведенной на арендуемом оборудовании); лизинг со смешанным платежом.

При реализации этой схемы инициатор проекта получает возможность осуществить его за счет товарного кредита и максимизировать прибыль, а лизингодателям предоставляется возможность получить доход в виде лизинговых платежей. Между тем в условиях России практически отсутствуют крупные лизинговые компании, при этом явное предпочтение отдается лишь стабильным предприятиям, способным обеспечить выплату лизинговых платежей.