Отношение к государственному вмешательству в рыночную экономику было различным на разных этапах ее становления и развития. В период формирования рыночных отношений в XVII и XVIII вв. господствовавшая тогда экономическая доктрина - меркантилизм - основывалась на призна­нии безусловной необходимости государственного регулирования для раз­вития в стране торговли и промышленности.

С развитием рыночных отношений набравший силу класс предпринима­телей начал рассматривать государственное вмешательство и связанные с этим ограничения как помеху в своей деятельности. Не удивительно, что пришедшие в конце XVIII в. на смену меркантилизму идеи экономического либерализма, которые негативно оценивали государственное вмешательство в экономику, сразу нашли огромное число горячих поклонников.

Вне зависимости от господствующих экономических доктрин никто и никогда не снимал с национальных правительств ответс­твенности за экономическое положение страны. Все сходятся в понимании того, что невидимая рука рынка должна дополняться видимой рукой государства.

Развитие рыночной экономики по неоклассическому типу в первой половине XX века выявила неспособность неоклассической теории найти приемлемые решения проблем и противоречий капитализма, что привело к глубокому экономическому кризису.

Именно тогда и выступил с книгой "Общая теория занятости, процента и денег" английский экономист Джон Мейнард Кейнс, который положил начало новому направлению экономической науки, в дальнейшем названному кейнсианством. Настоящее учение впервые предложило теоретическое обоснование экономической политики, практическое осуществление которой привело к формированию смешанной экономической системы, сочетающей рыночное и государственное управление экономикой.

По мнению Кейнса, объектом государственного регулирования должен стать эффективный спрос в целом и особенно наиболее его важный компонент - инвестиции. Это вызвано тем, что динамика инвестиций в принципе значительно более подвижна, тенденции же изменения потребительского спроса гораздо меньше подвержены воздействию извне.

Предложения Кейнса в области государственного регулирования экономики содержат четыре основные позиции: денежно-кредитная политика, расходы государственного бюджета, перераспределение доходов, протекционизм. Осуществление денежно-кредитного регулирования возможно посредством государственного вмешательства на денежном рынке - можно регулировать ставку процента в долговременной перспективе. Он предложил денежную политику, которая, по его мнению, должна активно способствовать экономическому подъему путем обеспечения достаточного количества денег в обращении и предельного снижения вследствие этого процентной ставки.

Также он считал, что для смягчения пагубного влияния, которое оказывает сокращение частных инвестиций на национальный доход и на занятость, необходимо увеличивать государственные капиталовложения.

Кейнс рекомендовал политику перераспределения национального дохода в пользу классов с наибольшими расходами, выступал против рантье, поддерживая тех предпринимателей, которые осуществляют производственные капиталовложения. Кроме того, он рекомендовал такую фискальную политику, которая была бы направлена на более равномерное распределение национального дохода, что, по его мнению, способствовало бы росту склонности к потреблению и, следовательно, увеличению эффективного спроса.

В дальнейшем теория Кейнса развивалась его последователями. Его последователи главное внимание сосредоточили на том, чтобы объяснить механизм перехода от падения к экономическому подъему и в обратном направлении, так как устойчивый экономический рост возможен в случае, если капиталовложения равны сбережениям. Это, в свою очередь, означает, то в условиях устойчивой нормы сбережений и постоянной капиталоемкости полная занятость экономических ресурсов общества может быть обеспечена лишь на базе устойчивых темпов роста.

Применение кейнсианской теории продвинуло вперед экономическую науку, несмотря на проявившиеся в ходе практической реализации недостатки. Однако общий вывод таков - стабильное развитие рыночной экономики возможно только при рациональном и грамотном государственном регулировании.