Конкуренция может происходить на следующих уровнях :

- местном (в группе, отделе, организации и т.п.)

- региональном (районе, городе, области и т.п.)

- национальном (в стране);

- межнациональным ( в нескольких странах);

- глобальном (в мировом масштабе, без конкретно определенных стран)

В промышленно развитых странах эффективность механизма кон­куренции определяется не полнотой, глубиной или точностью тер­мина "конкуренция", а действием "невидимой руки" А.Смита. Рос­сия в силу известных политических причин в этом плане остается еще пока неуправляемой.

Теория конкуренции была обобщена Адамом Смитом в работе "Исследование о природе и причине богатства народов" (1776 г.).

Новизна теории конкуренции А. Смита заключается в том, что он впервые:

1) сформулировал понятие конкуренции как соперничества, повышающего цены (при сокращении предложения) и уменьшаю­щего цены (при избытке предложения);

2) сформулировал главный принцип конкуренции — принцип "невидимой руки", в соответствии с которым "дергая" за ниточки марионеток — предпринимателей, "рука" заставляет их действо­вать в соответствии с неким "идеальным" планом развития эконо­мики, безжалостно вытесняет фирмы, занятые производством не­нужной рынку продукции;

3) разработал теоретически очень тонкий и гибкий механизм конкуренции, который объективно уравновешивает отраслевую нор­му прибыли, приводит к оптимальному распределению ресурсов между отраслями. Тонкость механизма конкуренции заключается в том, что при сокращении спроса на товар наибольшие трудности испытывают фирмы, выпускающие некачественную или излишне дорогую продукцию. Гибкость механизма конкуренции проявляется в его мгновенной реакции на любые изменения обстановки во внеш­ней среде. Быстро адаптируются к среде мобильные фирмы;

4) определил основные условия эффективной конкуренции, вклю­чающие наличие большого количества продавцов и покупателей, исчерпывающую информацию, мобильность используемых ресурсов, невозможность каждого продавца оказывать существенное вли­яние на изменение рыночной цены товара (при сохранении его качества или качества сервиса);

5) разработал модель усиления и развития конкуренции, дока­зал, что в условиях рыночных отношений возможно максимальное удовлетворение потребностей потребителей наилучшее использование ресурсов в масштабе общества в целом .

Определенный вклад в развитие Теории конкуренции Адама Смита внесли Д.Рикардо, Д.С.Миаль, Дж.Робинсон, Дж.Кейнс, Й.Шумпетер, П.Хайне, Ф.А.Хайек, Ф.Найт, К.Р.Макконнелл, СЛ.Брю, М.Портер, Г.Л.Азоев, Ю.И.Коробов, Л.Г.Раменский, Д,Ю. Юданов и др.

Чтобы глубже понять сущность конкуренции, приведем ее оп­ределения, сформулированные некоторыми авторами. "Конкуренция есть стремление как можно лучше удовлетворить критериям доступа к редким благам", — считает современный аме­риканский экономист П.Хайне.

Ф.Найт определяет конкуренцию как ситуацию, в которой кон­курирующих единиц много и они независимы.

К.Р.Макконелл и С.Л.Брю считают, что конкуренция — это «наличие на рынке большого числа независимых покупателей и про­давцов, возможность для покупателей и продавцов свободно выходить на рынок и покидать его,

Й.Щнтетер определял конкуренцию как соперничество ста­рого с новым

Нобелевский лауреат по экономике 1974 г., австрийский уче­ный, Фридрих А. фен Хайек отмечает, что конкуренция — процесс, посредством которого люди получают и передают знания. По его мнению, на рынке только благодаря конкуренции скрытое стано­вится явным.

Конкуренция ведет к лучшему использованию способностей и знаний. Большая часть достигнутых человеческих благ получена именно путем состязания, конкуренции. Конкуренция требует рационального поведения как условия пребывания на рынке. Конку­ренция стимулирует рациональность.

Конкуренция не может функционировать среди людей, лишен­ных предпринимательского духа. Конкуренция — особый метод вос­питания умов, великих изобретателей и предпринимателей.